1. Papoea-Nieuw-Guinea
Snorkelen in de lagune van Ahe-eiland, Cenderawasih Baai, West-Papoea, Indonesië
Maak je zomervakantie tot een verre, avontuurlijke reis en slinger jezelf de wirwar van bossen van Papoea-Nieuw-Guinea in. Het is een bestemming die voor het grootste deel nog onaangeroerd is door toeristen en is uitermate geschikt voor mensen die er geen moeite mee hebben hun eigen reisschema op te stellen. Vochtig, klam, bergachtig, met de vreemdste en meest wonderlijke wilde natuur, waar de lokale gemeenschappen nog altijd vasthouden aan hun lange tradities.
De Kokoda-route trekt allerlei dapper volk aan, maar dit is wel degelijk een trek voor de ervaren avonturiers. Tussen van regen doordrenkte woud en de met bossen begroeide hooglanden vind je de drukte en het geroezemoes van Port Moresby, een aardig uitdijende stad met een typische, rauwe charme.
Vind vluchten naar Papoea-Nieuw-Guinea
2. Panama-Stad, Panama
Vanaf de heuvel van Ancon heb je uitzicht over nieuw en oud Panama-Stad, en ook het Panamakanaal
Je bent nog maar net aangekomen in Panama-Stad of je kunt alweer de boot pakken door het beroemde kanaal en onder de Bridge of Americas doorvaren. De brug werd gebouwd als onderdeel van de Panamerikaanse snelweg die Noord-Amerika en Zuid-Amerika met elkaar verbindt. Weer aan land, vervolg je de reis tussen de ruïnes door van de UNESCO Werelderfgoedsite van de Oude Stad Panama, totaal verwoest in 1671, teneinde ‘gered’ te worden van piraten. Je kunt nog wel de funderingen en de toren van de kathedraal van toen zien, maar in het bezoekerscentrum vind je een schaalmodel voor een totaalplaatje.
Panama’s rijkdommen liggen in haar biodiversiteit – met een kabelwagen kun je door het oerwoud trekken van het nabije Gamboa, of je kunt het kleurrijke Biomuseo bezoeken dat werd ontworpen door Frank Gehry. Met dit alles krijgt Panama’s spectaculaire natuur toch ook een voorname plek. In oktober begint hier het regenseizoen, dus grijp op tijd je kans om te genieten van de zonnestralen op de perfecte, ansichtkaart waardige stranden van Panama-Stad.
Vind vluchten naar Panama-Stad
3. Antigua, Guatemala
Kenmerkend voor Antigua is de koloniale architectuur in de vorm van barokke relikwieën, pastelgevels en ongekend fraaie ruïnes
Genesteld tussen dreigend oprijzende vulkanen, in het centrale hoogland van Guatemala, ziet deze UNESCO Werelderfgoed-plek met haar traditie van natuurrampen er uiterst elegant en stijlvol uit.
Kenmerkend hier is de koloniale architectuur in de vorm van barokke relikwieën, pastelgevels en ongekend fraaie ruïnes – tussen schaduwrijke pleinen vol weelderige plantengroei en drukke parken waar straatartiesten, schoenpoetsers en verkopers van folkloristische kunst hun brood proberen te verdienen.
Sta stil en bewonder de grootsheid van de Catedral de Santiago, rooster wat spekjes op de toppen van de Pacayo vulkaan, of rommel wat door traditionele Maya-kostuums in het bruisende Nim P’ot. Waar je ook voor kiest, het zal je geen rib uit je lijf kosten.
Gepakt en gereed voor vertrek?
4. Granada, Nicaragua
Granada heeft kleurrijke koloniale gebouwen, pittoreske kerkjes en forten, met kasseien bestrate wegen en een prachtige archipelachtige setting.
Granada is bij uitstek een stad die ansichtkaart-waardig is. De stad heeft kleurrijke koloniale gebouwen, pittoreske kerkjes en forten, met kasseien bestrate wegen en een prachtige archipelachtige setting. Het is zo mooi hier dat de batterij van je camera binnen niet afzienbare tijd leeg zal lopen.
Het is ook een ideale centrale plek van waaruit je de verschillende avonturen in de regio kunt gaan ervaren. Zo heb je de Mombacho Vulkaan en het bewolkte woud en de tokkelbanen, maar je kunt ook gaan varen of zwemmen in het Meer van Nicaragua of een activiteit boeken op een lokale boerderij. De petrogliefen in het nationale park Parque Nacional Archipielago Zapatera zijn adembenemend en liefhebbers van historie mogen dit echt niet overslaan.
Doe ook een boottocht om de Isletas te verkennen en keer vervolgens terug naar de stad om bij een van de vele straatventers een lunchmaaltijd te halen – de lokale specialiteit is vigoron, een smakelijke koolsalade. Bezoek Granada in juli.
5. Montevideo, Uruguay
Breng voor een onvergetelijke ervaring in ieder geval een bezoek aan een van de vele tango-bars in Montevideo.
Het zwoele weer, de goedkope hotels en de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires aan de horizon: het eclectische Montevideo is een mengeling van Art Deco en neo-klassieke gebouwen, met verwaarloosde wolkenkrabbers en chique buitenwijken bij het strand. Dit is een stad waar je overal om je heen het theatrale karakter, de rijke historie en de internationale persoonlijkheid kunt opsnuiven.
Er staat een briesje in de parken, er hangt een zwoele sfeer in de pittige tango-bars en het water loopt je in de mond in de parillas (steak restaurants) bij Mercado del Puerto. Je mag dit allemaal niet missen en als je in maart hier komt ben je net op tijd om het staartje van maar liefst 40(!) dagen Carnaval mee te maken. Het langste ter wereld.
Candombe drums herinneren aan de Afrikaanse roots, Murga-koren brengen liederen ten gehore die ze het gehele jaar door geoefend hebben en grappige Parodistas voeren van satire doorspekte parodieën op.
Op een budgetvakantie als deze is een tochtje naar het omliggende platteland voor een wijnproeverij een goede rustgever om even te bekomen van de drukke festiviteiten.
Overtuigd?
6. Luang Prabang, Laos
De nachtmarkt van Luang Prabang, Laos.
Als de zon opkomt lopen monniken in een rij door de ochtendmist om aalmoezen in ontvangst te nemen. Bij zonsondergang komt uit de glimmende tempels met de rode daken het dromerige gezang je tegemoet. De rustige, warmhartige inwoners van de stad met hun multiculturele achtergrond, de vissers die wadend door de rivier hun netten uitzetten en de boeren die stil werken op het land, hier heerst een serene sfeer van rust en overpeinzing die kenmerkend is voor deze oeroude hoofdstad die lijkt stil te staan in de tijd.
Bewonder het erfgoed van Indo-China, zwerf door de avondmarkt en proef van de verfijnde keuken van Zuidoost-Azië. Bussen zijn verboden en er is een avondklok om middernacht, de populariteit van Luang Prabang heeft geen invloed op de rust die de stad omarmt.
Vind vluchten naar Luang Prabang
7. San Jose, Costa Rica
San José, Costa Rica: skyline van het stadscentrum met uitzicht op een straat in de binnenstad
De locals doen de bruisende hoofdstad van Costa Rica nooit voldoende recht, maar de ware schoonheid van San Jose zit ‘m in de weelderig bosrijke omgeving, de vriendelijke mensen en de centrale ligging ten opzichte van de rest van de onontdekte schatten van het land.
In het stadscentrum is de Mercado Central de plek waar het echt genieten is. Binnen zijn er een aantal kleine restaurants en ook afhaalbalies voor een snelle hap, zoals de klassieker genaamd ‘chifrijo’, een gerecht van verschillende lagen bestaande uit rijst, zwarte bonen en varkensvlees, waarmee de honger zeker gestild wordt. Bezoekers hebben er vaak geen weet van, maar het brouwen van bier zit in San Jose behoorlijk in de lift. Zo heb je de Stiefel Pub in Barrio Amon, die een uitgebreid menu heeft waar zelfs fervente bierliefhebbers moeite zullen hebben om een keuze te maken.
8. Puebla, Mexico
Puebla’s kleurige straten staan vol met handwerk en antiek
Eén van de oudste steden in Mexico en ook op drie na de grootste van het land, is Puebla. Mexicanen en toeristen kennen het als een universiteitsstad, die kan bogen op een veelgeprezen keuken, een koloniale historie en een kleurrijke omgeving.
Nabij het levendige plein Zocalo de Puebla vind je het Museo Amparo, dat één van de fraaiste collecties Mexicaanse kunst in Latijns-Amerika bezit. Voor wat betreft architectuur kun je geen betere bezienswaardigheid treffen dan de barokke Capilla del Rosario, een 17e-eeuwse kerk met een weelderig interieur. Het is leuk shoppen naar vintage spulletjes en antiek aan de Callejon de los Sapos (Steeg van de Kikkers) en ga ook rondneuzen tussen de keramiek en handwerkjes uit heel Mexico op de markt El Parian.
9. Arequipa, Peru
Kom naar Mirador de Yanahuara voor het ongeëvenaarde uitzicht – Arequipa, Peru
Het wordt liefkozend de mooiste stad van Peru genoemd en dat komt mede doordat de fantastische koloniale architectuur in Arequipa dramatisch afsteekt tegen het enorme vulkanische gebergte op de achtergrond. Aan het centraal gelegen plein Plaza de Armas staat de beroemde Basilica Catedral de Arequipa, een enorme 17e-eeuwse kathedraal die de volle lengte van het plein bestrijkt.
Om de hoek van het plein staat Museo Santuarios Andinos, een museum waar de bezoekers Juanita tegenkomen – de perfect bewaard gebleven mummie van een klein meisje dat als menselijk offer heeft gediend ten tijde van het Incarijk. Aan de overkant van de rivier ligt de kleurrijke wijk Yanahuara. Deze mag je echt niet overslaan, vooral een hartige maaltijd bij La Nueva Palomino is warm aan te bevelen. Deel een groot bord met gebraden vlees, gecombineerd met alle lokale specialiteiten. De Mirador de Yanahuara biedt het beste uitzicht op de Misti Volcano, terwijl je daar ook voldoende handwerkjes en souvenirs kunt bekomen.
10. Chiang Mai, Thailand
Backpacker op hangbrug in het regenwoud
Hoewel de locals hier in deze periode allemaal rondlopen in leren jasjes en met sjaals om, is het noorden van Thailand een perfecte plek om de sombere wintermaanden te ontvluchten, want de temperaturen overdag zijn aangenaam en er valt slechts weinig tot geen regen. Binnen de muren van de historische Oude Stad wisselen moderne restaurants en veelzijdige bazaars elkaar af temidden van goed gepreserveerde monumenten en oude bezienswaardigheden. Weelderig versierde Boeddhistische tempels, van binnen getooid met goud, tref je hier bij bosjes tegelijk.
Bovenop de berg overzie je vanaf Chang Mai’s meest herkenbare bezienswaardigheid vrijwel de gehele de stad: Wat Phra That Doi Suthep wordt beschouwd als één van de meest heilige sites van het Thaise volk. Doi Suthep doet vandaag de dag nog altijd dienst als klooster, waar bezoekers het terrein rond de tempel mogen betreden en verkennen en van waaruit men indrukwekkende uitzichten heeft over de stad.
11. Quito, Ecuador
Quito, de hoofdstad van Ecuador, is een echte blikvanger
De hoogst gelegen hoofdstad van de wereld, Quito, biedt een ouderwets fraaie aanblik in het stroomgebied van de Guayllabamba Rivier in de Andes. Het ongerepte historische centrum heeft de goedkeuring van UNESCO – en terecht. Verdeeld over bijna 3¼ vierkante kilometer vind je parken en pleinen, koloniale kerken, museums en overheidsgebouwen.
Neem een kijkje bij de onlangs gerestaureerde Calle de la Ronda voor een glimp van het verleden van de stad. Bezoek de gouden kerk La Compañia de Jesus en ook de unieke Basilica del Voto Nacional en zet vervolgens koers naar de wijk Bellavista voor een ongelofelijke reeks kunstmuseums en studio’s die openbaar toegankelijk zijn.
Voor een nog betere zicht op deze wonderbaarlijke stad en de fantastische vulkanische omgeving kun je met de Telerifico kabelwagen naar boven zodat je alles vanaf 4 kilometer hoogte kunt overzien.
12. Soemba-eiland, Indonesië
Aan de kant, Bali − hier is Soemba-eiland
Soemba is een echte surfersbestemming en het eiland lokt langzaam maar zeker de reizigers weg van grote broer Bali. Tropisch, weelderig groen regenwoud, frisse watervallen en de perfecte surfstranden zijn daarbij een aardig visitekaartje.
De infrastructuur voor toerisme staat nog in de kinderschoenen, zelfs verharde wegen zijn een zeldzaamheid, maar het betekent wel dat je alleen het water hoeft over te steken vanuit toeristische trekpleisters Kuta en Ubud om terecht te komen in een sereen en rustig toevluchtsoord vol natuurschoon. Bekijk de enorme Neolithische stenen monumenten die verspreid over het eiland staan. Volg het traditionele steekspel te paard, een evenement dat pasalas wordt genoemd, en tour door de kleine lokale dorpjes waar men zich bezighoudt met de lastige en tijdrovende productie van de weefstof ikat.
De waterliefhebbers zullen hun dagen doorbrengen met zwemmen, snorkelen en surfen voordat ze terugkeren om bij te tanken met eenvoudige maaltijden van geroosterd geitenvlees, varkensvlees, kip en vis.
13. Asunción, Paraguay
Asunción is het een centrum van moderne kunst, waar pop art en surrealisme van lokale kunstenaars in de gehele stad te zien zijn
Het wordt begrensd door Brazilië, Argentinië en Bolivia: Paraguay is een goed verscholen juweeltje in de schaduw van andere, meer populaire Zuid-Amerikaanse broeders. Waar het aan stranden en surfplekken ontbreekt, is het land des te rijker aan historie, wilde natuur en een eigen culturele identiteit.
De hoofdstad Asunción wordt ook wel de “Moeder der Steden” genoemd, omdat het een van de eerste steden was die door Europese ontdekkers werd gesticht en het diende als basis voor latere koloniale expedities naar overige delen van Zuid-Amerika. Tegenwoordig is het een centrum van moderne kunst, waar pop art en surrealisme van lokale kunstenaars in de gehele stad te zien zijn in de museums, galerieën en onafhankelijke instituten.
De bijzondere Jezuïetenmissies van Paraguay staan op de lijst van UNESCO en het waren ooit bloeiende centra die werden gebouwd om de inheemse Guarani te bekeren tot het Christelijke geloof. De ruïnes behoren tot ‘s werelds meest indrukwekkende religieuze bouwwerken, maar verrassend genoeg worden ze niet onder de voet gelopen door toeristen. Dit ondanks dat het toerisme in Paraguay met 161% is toegenomen, in vergelijking met 5 jaar geleden*.
14. Palau
Palau bestaat uit honderden kleinere eilandjes, geheel omringd door ongerepte blauwe wateren.
Net even ten zuidwesten van de Filipijnen ligt het eilandstaatje Palau, bestaande uit honderden kleinere eilandjes, geheel omringd door ongerepte blauwe wateren. De meest beroemde attractie van Palau – de Rock Islands – is een duikbestemming van wereldklasse, geknipt voor duiken, snorkelen en kajakken.
Het eiland Eil Malk is een van de grootste van de Rock Islands en je vindt daar ook Jellyfish Lake, een geïsoleerd zoutwatermeer dat eeuwen geleden geleidelijk afgesloten werd van de oceaan. Zwemmers met lef kunnen een glimp opvangen van een zeldzame, buitenaards lijkende wereld als ze snorkelen tussen de duizenden doorzichtige, kwallen die het meer bevolken. De diertjes hebben geen tentakels en zijn dus ongevaarlijk.
Bij het hoofdeiland Koror ligt de Milky Way lagune, waar je jezelf kunt trakteren op een therapeutisch, 100% natuurlijk modderbad. Sommigen beweren dat de helende krachten van de modder de huid er 10 jaar jonger doen uitzien, en je ziet de zwemmers hier zich altijd helemaal van top tot teen insmeren met de zachte, melkwitte blubber.
15. Tuvalu
De eilanden van Tuvalu zijn gevormd door koraal, dus pak je duikuitrusting en ontdek de wondermooie kleurrijke onderwaterwereld
Met de oogverblindend witte kustlijn en de vele rijen kokospalmen is het kleine Tuvalu precies het soort eiland waar je op gestrand zou willen zijn. Een atol van vijf even adembenemende stippen strandparadijs in de zee, waar het alleen maar gaat om zonneschijn, vers gevangen seafood en luieren, elke dag maar luieren.
Je zal de meeste tijd in een ontspannen houding doorbrengen, in het zand genietend van een verse kokosnoot terwijl je naar een potje ‘te ano’ kijkt (een lokale versie van volleybal) of drijvend op je rug op de Funafuti lagune.
De eilanden zijn gevormd door koraal, dus pak je duikuitrusting en ontdek de wondermooie kleurrijke onderwaterwereld. Door het stijgen van de zeespiegel loopt de atol het risico om in een hedendaags Atlantis te veranderen, dus boek je tickets voordat ze geheel onder water verdwijnen. De beste tijd om erheen te gaan is in juli.
Meer inspiratie opdoen voor je volgende reis? Lees meer over topbestemmingen en goedkope vakanties voor 2019.
